Le Château du Haut-Ribeaupierre est aussi connu sous le nom de Château d’Altenkastel qui viendrait du latin altus qui signifie “haut” ou “élevé” et de castellum que l’on peut traduire par “fortification”.

Château du Haut-Ribeaupierre

Ribeauvillé et ses Trois Châteaux

La cité médiévale de Ribeauvillé, dans le Haut-Rhin, est dominée par trois châteaux forts depuis de nombreux siècles :

• le Grand Ribeaupierre ou Château de St-Ulrich.
• le Petit Ribeaupierre ou Château du Girsberg.
• celui dont nous allons parler ici, le Château du Haut-Ribeaupierre.

Édifié au sommet d’une petite montagne à 645 mètres d’altitude, le Haut-Ribeaupierre est le plus haut des trois châteaux et serait également le plus ancien.

Ils sont tous les trois classés “Monument Historique”.

Les propriétaires de ces trois châteaux étaient les sires de Ribeaupierre, riche et puissante famille de la noblesse alsacienne.

L’histoire du Château du Haut-Ribeaupierre

Il aurait été construit au cours du XIIIème siècle sur un ancien site romain et à la place d’un château déjà existant.

En 1288, l’Altenkastel et le St-Ulrich sont tous les deux assiégés par Rodolphe de Habsbourg.

Les Ribeaupierre restent propriétaires du château mais sont forcés de conclure un accord avec le roi de France Charles VII qui les oblige à accueillir les troupes royales en cas de besoin.

Au cours de son histoire, le château sert souvent de prison.

De nombreux prisonniers, tels qu’un chevalier anglo-saxon du nom de John Harleston et un proche de Charles le Téméraire nommé Philippe de Croy, sont enfermés dans les cachots de la forteresse.

Des juifs et des sorcières font également partie des condamnés envoyés aux oubliettes.

Comme de nombreux châteaux de la région, il est complètement abandonné au XVIIème siècle, après la Guerre de Trente Ans.

L’Architecture du Château

Parmi les ruines du château, le donjon circulaire d’un diamètre de 10 mètres, qui servait à l’époque de tour de guet, se dresse encore fièrement.

On discerne également ce qui était autrefois les logis seigneuriaux dont il reste certains vestiges.

Le site est protégé par un solide mur bouclier ainsi qu’un imposant fossé.

L’entrée principale du château est équipée d’un pont-levis.

Modernisé au XVIème siècle, le château est alors adapté aux armes à feu, certaines bouches à feu sont encore visibles.

Accéder aux Ruines du Château du Haut-Ribeaupierre

Il est possible d’accéder aux vestiges du Haut-Ribeaupierre et des deux autres châteaux, le Château de St-Ulrich et le Château du Girsberg, mais uniquement à pied via des sentiers balisés.

Il existe plusieurs points de départ aux alentours de Ribeauvillé.

Comptez entre 1h et 3h de marche en fonction de l'itinéraire choisi.

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